Es gibt viele Hürden für den Markteintritt neuer biotechnologischer Produkte, von denen die meisten mit dem Nachweis der Machbarkeit einer neuen Technologie beginnen. Sobald jedoch der Konzeptnachweis in der Prototyping-Phase erbracht ist, müssen für die Markteinführung eines Produkts große Hürden in der Großserienfertigung überwunden werden. Start-ups können die Produktion nur mit Partnern skalieren, die über das nötige Fachwissen verfügen, um ein fertigungsgerechtes Design zu entwickeln und einen Weg zur Reduzierung der Kosten und Vorlaufzeiten von der Markteinführung bis zum Umsatzwachstum zu finden.
Potomac verfügt über die nötige Erfahrung, um Neugründungen auf diesem Weg zu unterstützen, denn das Unternehmen hat bereits umfassend mit Unternehmern in den Bereichen Mikrofluidik, Medizintechnik, Biotechnologie, Konsumgüter und Mikroelektronik zusammengearbeitet. Dr. Philips, der Mitbegründer eines der Mikrofluidik-Kunden von Potomac, weist auch darauf hin, dass Potomac bereit ist, mit kleinen Unternehmen zusammenzuarbeiten, die über eine vielversprechende Technologie verfügen, wie z. B. ihr neuartiges Instrument zur Partikelcharakterisierung. Potomac war nicht nur einer der wenigen Vertragshersteller, die die anspruchsvollen technischen Spezifikationen von Dr. Philips' Unternehmen erfüllen konnten, sondern wir sahen auch das Potenzial des Produkts, der Welt zu helfen, und waren der einzige Anbieter, der bereit war, erschwingliche Teile für das Startup-Unternehmen herzustellen.
Innovative Lösungen
Der mikrofluidische Chip, der eine Probe an das Gerät des Kunden liefert, stellte hohe Anforderungen an die Positionierungsgenauigkeit, die Genauigkeit der Kanalabmessungen und die Schnittqualität sowie die Notwendigkeit einer wirtschaftlichen Skalierung, damit jeder Test für die Kunden erschwinglich ist. Wir arbeiten kontinuierlich an innovativen Lösungen, die auf unserer Wissensbasis aufbauen und speziell auf die Bedürfnisse unserer Kunden zugeschnitten sind.
Der Schlüssel zu unserem Erfolg liegt in den umfassenden Fähigkeiten, die Potomac bei der Entwicklung, Einrichtung, Kalibrierung und Inspektion/Qualitätskontrolle von Geräten besitzt, sowie in der Erfindung einzigartiger Verfahren unter Verwendung dieser Werkzeuge. Der mikrofluidische Chip des Kunden besteht aus 4 Schichten, die bis auf 10 Mikrometer genau registriert werden müssen, damit das Gerät korrekt messen kann. Die Fertigungsanlagen von Potomac sind hochpräzise, aber wir haben auch Methoden entwickelt, um unsere Maschinen in einem ganzen Fabriksystem fein zu kalibrieren. Als Teil dieser koordinierten Plattform sind wir auch in der Lage, unsere eigenen Präzisionsvorrichtungen zu bauen, um jedes Teil in der Endmontage perfekt auszurichten. Und nicht zuletzt sorgt unser automatisiertes Inspektionssystem dafür, dass jedes Teil immer wieder den Kundenanforderungen entspricht.
Ein Großteil der Kosten des mikrofluidischen Geräts entfällt auf den Montageschritt, und wir wussten, dass wir neue Methoden entwickeln mussten, um die Kosten bei der Herstellung großer Mengen zu senken. Um diese Herausforderung zu meistern, entwickelte unser Advanced R&D-Team ein einzigartiges Laserschweißverfahren, das die Klebezeit verkürzt und zudem Rückstände eliminiert, die den Mikrofluidik-Chip verunreinigen könnten.
Vom Prototyp zur Produktion
Es ist wichtig zu wissen, dass die Skalierung vom Prototyp zur Produktion in hohem Maße von einem Vertragshersteller abhängt, der über das Verständnis und die Kompetenz für die Großserienproduktion verfügt. Das Prototyping-Team von Potomac weiß, was zu erwarten ist, wenn ein Produkt aus dem Forschungs- und Entwicklungslabor in die Produktion geht, und kann einen Prototyp bauen, der das Kommende vorwegnimmt. Der iterative Designprozess ermöglicht es den Kunden, zu entwerfen, zu testen, zu bewerten und dann neu zu entwerfen, um alle Parameter zu optimieren. Die Überwindung der Kosten- und Geschwindigkeitsbarrieren führt zu einer schnelleren Markteinführung mit einem Produkt, das eine höhere Chance auf Verkaufserfolg hat. Und wenn die Verkaufszahlen steigen, hat Potomac die Mittel, diese Produkte schnell und kostengünstig herzustellen, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden.
