Potomac Photonics arbeitet schon seit Jahren mit unseren Freunden bei der NASA zusammen. Tatsächlich war es eine Reihe von Small Business Innovation Research-Verträgen mit dem Marshall Space Flight Center der NASA Mitte der 1990er Jahre, die dazu beitrugen, unser Unternehmen an die Spitze der Mikrobearbeitungsindustrie zu bringen.
Obwohl Potomac seit diesen Anfängen exponentiell gewachsen ist, sind diese Kooperationen immer sehr spannende Projekte, die uns zu Höchstleistungen anspornen. Daher war es sehr befriedigend, diesen Artikel in der Spinoff-Publikation der NASA zu lesen, in dem unsere Arbeit zur Entwicklung von Technologien wie Lasern und ultrasensitiven Detektoren für die NASA und andere Behörden, darunter das Verteidigungsministerium und die National Science Foundation, beschrieben wird.
Wie in dem Artikel beschrieben, hatte unser jüngstes Projekt mit der NASA zwei Hauptziele. Das erste bestand darin, "die Fähigkeit von Excimer-Lasern bei der Herstellung komplizierter, beugender optischer Elemente zu beweisen - Linsen, die mit dünnen, mikrostrukturellen Mustern geätzt sind, die das durch sie hindurchgehende Licht manipulieren." Das zweite Ziel war "die Entwicklung einer integrierten computergesteuerten Arbeitsstation, die in der Lage ist, solche optischen Komponenten in Serie zu produzieren".
Wir wussten, dass es unglaublich nützlich wäre, diese kleinen Teile in größerem Maßstab herzustellen - sie haben unzählige Anwendungen, von der Faseroptik bis zur Informationsspeicherung -, aber die damals verfügbaren Methoden waren nicht nur unerschwinglich teuer, sondern auch extrem zeitaufwändig. "Die NASA war sicherlich daran interessiert (die Technologie voranzutreiben), da sie viel mit Lasern und Licht arbeitet", sagte Mike Adelstein, Präsident von Potomac Photonics.
Unsere zentrale Innovation - der Einsatz von AutoCAD-Software zur digitalen Steuerung des Prozesses - ermöglichte eine schnellere, kostengünstigere und wesentlich flexiblere Produktion: ein großer Erfolg für das Unternehmen und die Branche. "Die Arbeit mit der NASA hat eine neue Art der Herstellung dieser Komponenten gezeigt und die Grenzen der Technologie erweitert. Sie war wirklich richtungsweisend für unsere führende Rolle in diesem Bereich", so Adelstein in dem Artikel.
Potomac Photonics liefert weiterhin Teile und Dienstleistungen an die NASA und arbeitet mit von der NASA gegründeten Einrichtungen wie dem Center for Research and Exploration in Space Science and Technology (CRESST) zusammen. Nach der Zusammenarbeit mit uns im Rahmen des ASTRO-H-Satellitenprojekts, bei dem wir innerhalb von 24 Stunden Lasermarkierungen auf Filterträger für Bildgebungssysteme aufbrachten, lobte der CRESST-Forscher Meng Chiao die Qualität und den exklusiven Charakter unserer Arbeit mit den Worten: "Soweit ich weiß, sind sie das einzige Unternehmen, das über dieses Lasermarkierungssystem und die Fähigkeit zur Präzisionsplatzierung verfügt."
Neben den Projekten von Potomac mit der NASA werden in dem Spinoff-Artikel auch einige prominente Projekte hervorgehoben, die wir in letzter Zeit mit dem John Hopkins Medical Center durchgeführt haben, darunter Innovationen für die lokalisierte Krebsbehandlung und ein Gerät zur Bekämpfung von Gebärmutterhalskrebs.
All of these projects really speak to the core philosophy here at Potomac, and underscore our mission. The ability to machine parts like this that are so small, it’s going to be life-changing.
Lesen Sie den vollständigen Artikel unter spinoff.nasa.gov.
