Basado en un artículo de Albert Folch en “The Conversation”
La nanotecnología puede protegernos. La prueba de Covid-19 se creó como respuesta a una emergencia mundial. La prueba se basa en un sistema microfluídico. Los sistemas microfluídicos se basan en el principio físico del flujo laminar. El flujo laminar determina que pequeñas cantidades de líquido fluyan a través de canales restringidos o “capilares”, como un vaso sanguíneo, en un patrón de flujo no turbulento, organizado y matemáticamente predecible. La prueba de covid-19 implica aislar sangre en un canal en una tira de papel llamada biosensor. Los canales contienen sensores electroquímicos que detectan la presencia de partículas virales de covid-19.
La inspiración de los científicos para crear circuitos microfluídicos proviene de la naturaleza. Una de las demostraciones más efectivas del flujo laminar en un sistema microfluídico se encuentra en el reino botánico. La energía interna contenida en el agua le permite nutrir la planta desde la raíz hasta la corona, fluyendo a través de su sistema capilar. Este sistema microfluídico también es fundamental para el funcionamiento del cuerpo humano. Los humanos no podrían vivir sin los capilares que transportan sangre entre las arterias y las venas, llevando alimento a las células en todos los rincones del cuerpo humano. El conocimiento de estos sistemas naturales ha permitido a los científicos e ingenieros crear sistemas artificiales que imitan a la naturaleza. Algunos de estos sistemas artificiales se encuentran en dispositivos de consumo como impresoras de inyección de tinta e impresoras 3D, que utilizan el principio de la microfluídica para transportar gotas de tinta y polímeros fundidos a través de canales microscópicos. La miniaturización continua de los dispositivos microfluídicos garantiza que las muestras biológicas se puedan analizar y procesar a alta velocidad y a bajo costo.
Como lo demuestra la necesidad mundial de pruebas de covid-19, existe una necesidad tanto inmediata como a largo plazo de tecnologías microfluídicas. Actualmente, los nebulizadores para el asma, los medidores de glucosa para la diabetes y las pruebas de embarazo son dispositivos y pruebas que administran medicamentos o analizan líquidos a través de microfluídica. A estos dispositivos de diagnóstico también se los denomina a veces "laboratorio en un chip". Una aplicación del "laboratorio en un chip" es el "órgano en un chip" en el que se simulan las funciones de las células humanas en una plataforma microfluídica. Se pueden integrar múltiples de estas plataformas celulares para simular las funciones de un tejido o incluso de un órgano entero. Por el contrario, una biopsia de un tumor canceroso de un paciente se puede cortar en miles de trozos y colocar en un chip microfluídico que consta de pequeños pocillos, cada uno de los cuales contiene un fármaco diferente para matar el cáncer. Con los datos, un médico puede recetar el fármaco más eficaz para matar el cáncer. Para un paciente y sus seres queridos que se benefician de esta tecnología, (la microfluídica) será realmente el mundo en una gota de agua.
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https://theconversation.com/microfluidics-the-tiny-beautiful-tech-hidden-all-around-you-160436
