Existen muchas barreras para la entrada al mercado de nuevos productos biotecnológicos, la mayoría de las cuales comienzan con la demostración de la viabilidad de una nueva tecnología. Sin embargo, una vez que se establece la prueba de concepto en la etapa de creación de prototipos, llevar un producto al mercado requiere superar grandes obstáculos en la fabricación a gran escala. Las empresas emergentes solo pueden escalar la producción con socios que brinden la experiencia para diseñar para la fabricación y construir un camino hacia la reducción de costos y tiempos de entrega desde la implementación hasta el crecimiento de las ventas.
Potomac tiene la experiencia para ayudar a las empresas emergentes en este camino, ya que ha trabajado extensamente con empresarios en el campo de la microfluídica, los dispositivos médicos, la biotecnología, los productos de consumo y la microelectrónica. El Dr. Philips, cofundador de uno de los clientes de microfluídica de Potomac, también señala que Potomac está dispuesta a trabajar con pequeñas empresas que tengan una tecnología prometedora como su novedoso instrumento de caracterización de partículas. Potomac no solo era uno de los pocos fabricantes contratados que podían cumplir con las exigentes especificaciones técnicas de la empresa del Dr. Philips, sino que también vimos el potencial del producto para ayudar al mundo y fuimos el único proveedor dispuesto a fabricar piezas asequibles para la empresa emergente.
Soluciones innovadoras
El chip microfluídico que entrega una muestra al instrumento del cliente tenía parámetros desafiantes en cuanto a precisión de posicionamiento, precisión de la dimensión del canal y calidad de corte, así como la necesidad de escalar económicamente para que cada prueba fuera asequible para sus clientes. Estamos continuamente innovando soluciones que se basan en nuestra base de conocimientos y creamos soluciones específicamente para las necesidades de nuestros clientes.
La clave de nuestro éxito es la profundidad de las habilidades de diseño, configuración, calibración e inspección/control de calidad de los equipos internos de Potomac y la invención de procesos únicos que utilizan estas herramientas. El chip microfluídico del cliente consta de 4 capas que deben registrarse con precisión dentro de las decenas de micrones para permitir que el instrumento mida correctamente. El equipo de fabricación de Potomac es muy preciso, pero también hemos desarrollado métodos para calibrar con precisión nuestras máquinas en un sistema de fábrica completo. Como parte de esta plataforma coordinada, también podemos construir nuestro propio sistema de fijación de precisión para alinear perfectamente cada pieza en el ensamblaje final. Por último, pero no por ello menos importante, nuestro sistema de inspección automatizado garantiza que cada pieza cumpla con los requisitos del cliente una y otra vez.
Gran parte del coste del dispositivo microfluídico se debía a la fase de montaje y sabíamos que teníamos que inventar nuevas metodologías para reducir los costes en la fabricación a gran escala. Para responder a este desafío, nuestro equipo de I+D avanzado desarrolló un proceso de soldadura láser único que redujo el tiempo de unión y también eliminó los residuos que podrían contaminar el chip microfluídico.
Del prototipo a la producción
Es importante señalar que la transición del prototipo a la producción depende en gran medida de un fabricante contratado con conocimientos y competencias en producción de gran volumen. El equipo de creación de prototipos de Potomac sabe qué esperar cuando un producto llega a la planta de producción desde el laboratorio de I+D y puede construir un prototipo que anticipe lo que está por venir. El proceso de diseño iterativo permite a los clientes diseñar, probar, evaluar y luego rediseñar para optimizar todos los parámetros. La eliminación de las barreras de costo y velocidad se traduce en un tiempo de comercialización más rápido con un producto que tiene mayores posibilidades de éxito de ventas. Y a medida que aumentan las ventas, Potomac tiene los medios para fabricar esos productos de manera rápida y asequible para satisfacer la creciente demanda.
