1 de julio de 2014, Baltimore, MD: Potomac Photonics , líder de la industria en fabricación digital a pequeña escala, incluida la impresión 3D, ha impreso en 3D un pequeño mapa del campus de la Universidad de Maryland, condado de Baltimore [UMBC] a 1/4000 de su escala original. Potomac utilizó un modelo generado por fotografía robótica aérea como fuente digital de los datos de impresión 3D. El trabajo fue parte de Ecosynth, un proyecto de código abierto en la UMBC en el que se crean modelos 3D del terreno a partir de fotografías tomadas por pequeñas aeronaves controladas por radio [RC] con el propósito principal de realizar estudios ecológicos.
Utilizando una cámara montada en un octocóptero robótico, los estudiantes de ingeniería mecánica de la UMBC Stephen Gienow y Lindsay Digman tomaron más de 5.000 fotografías en tres vuelos consecutivos con el helicóptero de 8 hélices. Recorrer todo el campus y tomar todas las fotografías llevó más de una hora. Los estudiantes explican: “Los helicópteros controlados por radio vuelan en un patrón de cuadrícula, mientras toman miles de fotografías que cubren completamente el terreno. Luego, estas fotografías se procesan digitalmente utilizando el software Agisoft Photoscan, creando geometría 3D a partir de las miles de fotos”.
Luego, Potomac imprimió en 3D el mapa 3D final, que tenía una resolución de 10 centímetros por píxel y aproximadamente 10 metros de precisión GPS. Una impresora 3D ProJet de alta resolución fabricada por 3D Systems tenía una resolución lo suficientemente buena como para imprimir en 3D una representación miniaturizada del campus de la UMBC a partir del mapa. El presidente y director ejecutivo Mike Adelstein comenta que "los edificios en miniatura y los paisajes que pudieron imprimir en 3D son una extensión natural de nuestro trabajo de creación de micropartes para las industrias de dispositivos médicos, sensores, microelectrónica, microfluídica, consumo y biotecnología".
El Sr. Adelstein añade: “Este proyecto tan interesante que combina robótica, modelado 3D e impresión 3D es parte de nuestra Iniciativa de Fabricación Educativa, mediante la cual donamos o ofrecemos descuentos en servicios de fabricación digital, incluyendo impresión 3D, micromecanizado láser y CNC, y otras tecnologías, a investigadores, profesores y estudiantes de universidades que necesitan asistencia en la fabricación”. Continúa explicando que apoyar la educación STEM es también una gran contribución al desarrollo económico de la comunidad. “Es gratificante ayudar a Stephen y Lindsay, que están trabajando para aprovechar su experiencia en una pequeña empresa que ofrece servicios de mapeo 2D, escaneo 3D e impresión de paisajes en miniatura”.
Acerca de los participantes del proyecto de microimpresión 3D
Potomac Photonics, Inc. ofrece servicios de fabricación digital a pequeña escala, que incluyen impresión 3D, micromecanizado láser, micromecanizado CNC y estampado en caliente para prototipos y producción. La empresa, con sede en Baltimore, es un revendedor autorizado de impresoras 3D de 3D Systems Corporation y ofrece un servicio interno ampliado para las máquinas.
Stephen Gienow está cursando su licenciatura en ingeniería mecánica en la UMBC y planea graduarse en la primavera de 2015. Ha sido pasante en Ecosynth desde 2012 y tiene experiencia en el diseño, construcción y pilotaje de multicópteros, así como en la generación de mapas de terreno en 3D a partir de imágenes de multicópteros. Stephen es el expresidente de DEVICE, el club de inventores de la UMBC. Espera utilizar su título para desarrollar una carrera en el campo de las aeronaves no tripuladas.
Lindsay Digman es estudiante de Ingeniería Mecánica en la UMBC y planea graduarse en el otoño de 2015. Fue pasante en Ecosynth en 2013, donde adquirió experiencia en la construcción, prueba y pilotaje de multicópteros. Lindsay también es la actual presidenta de DEVICE, el club de inventores de la UMBC. Espera tener una carrera trabajando con robótica y potencialmente convertirse en una emprendedora exitosa en los campos de STEM.
