Theranos a été un cauchemar pour les chercheurs et les startups en matière de diagnostic médical, car la technologie Lab On a Chip était au cœur de l’échec de la startup de tests sanguins. Autrefois chouchou de la Silicon Valley et de Wall Street, Theranos a fait la une des journaux non seulement parce que l’entreprise a été forcée de fermer ses portes, mais aussi parce que sa fondatrice Elizabeth Holmes a été condamnée pour fraude en promettant à de gros investisseurs que l’entreprise pourrait effectuer une large gamme de tests sur une seule goutte de sang.
Alors… qu’est-ce qu’un Lab On a Chip ?
Le terme « laboratoire sur puce » désigne la manière dont la microfluidique et d’autres technologies peuvent miniaturiser des plateformes de test d’analyse chimique ou de fluides médicaux entières à la taille d’une puce informatique. Par conséquent, seule une petite quantité d’échantillon de test est nécessaire pour le test, ce qui rend la procédure de collecte de sang ou d’autres liquides moins invasive [lire : moins chère !] pour les patients. Il va sans dire que les personnes sensibles, ainsi que les compagnies d’assurance, adorent ce concept.
Le laboratoire sur puce offre des avantages supplémentaires. Bien entendu, lorsqu’il s’agit de tester une goutte de sang au lieu d’un flacon ou plus, la machine d’analyse peut également être plus petite et plus économique. Et comme on peut s’y attendre, le temps nécessaire pour réaliser un diagnostic au point de service (POC) est considérablement plus rapide, ce qui permet de mettre en place plus tôt des plans de traitement précis pour les patients, ce qui conduit à des résultats exponentiellement meilleurs pour les patients. Le laboratoire sur puce et ses technologies sous-jacentes, notamment la microfluidique, sont des méthodologies solides qui offrent de nombreuses solutions dans le domaine de la santé ainsi que dans les sciences environnementales, notamment le changement climatique.
Où est-ce que Theranos a mal tourné ?
Comprendre que le Lab On a Chip est une technologie viable soulève la question : « pourquoi Theranos a-t-il échoué ? »
Comme l’explique The Verge , Holmes, qui a abandonné ses études à Stanford, a poussé la technologie trop loin au-delà de ses capacités actuelles. Oui, Lab On a Chip peut analyser une goutte de liquide en quelques minutes au lieu de plusieurs jours. Mais pas pour la vaste gamme de tests sanguins promis par Theranos. C’est là que Theranos a échoué. Il pouvait facilement effectuer les tests, mais comme tous les protocoles d’analyse POC de dispositifs microfluidiques, un ou peut-être deux tests seulement pouvaient être effectués à la fois.
Qu'est-ce qui est réel dans les diagnostics Lab On a Chip ?
Heureusement, il existe un grand nombre d'entreprises, grandes et petites, qui commercialisent des technologies de laboratoire sur puce et de microfluidique. Bien que les informations confidentielles empêchent Potomac de décrire certaines de nos entreprises de biotechnologie les plus innovantes, nous pouvons vous dire que beaucoup de choses se passent dans ce domaine avec des résultats exceptionnels.
Nos partenaires du prototype au laboratoire de production sur puce révolutionnent effectivement les tests de santé et de sciences environnementales, mais ne sont pas trop prometteurs comme Theranos. La plupart des leaders du domaine se concentrent sur une application spécifique et, avec une simple goutte de liquide, peuvent changer le cours des diagnostics rapides pour les patients et l'environnement.
Potomac est à la pointe du Lab On a Chip en tant que futur du diagnostic grâce à notre capacité à produire des pièces en grande quantité de manière économique grâce à notre impression 3D, notre micro-usinage laser et CNC, notre soudage laser, notre collage et d'autres procédés de pointe. Nous souhaitons que davantage d'entreprises innovantes utilisent Lab On a Chip sans résultats trop prometteurs !
