Basato su un articolo di Albert Folch in “The Conversation”
La nanotecnologia può proteggerci. Il test Covid-19 è stato creato in risposta a un'emergenza mondiale. Il test si basa su un sistema microfluidico. I sistemi microfluidici si basano sul principio fisico del flusso laminare. Il flusso laminare determina che piccole quantità di fluido scorrono attraverso canali ristretti o "capillari", come un vaso sanguigno, in un modello di flusso non turbolento, organizzato e matematicamente prevedibile. Il test Covid-19 prevede l'isolamento del sangue in un canale su una striscia di carta chiamata biosensore. I canali contengono sensori elettrochimici che rilevano la presenza di particelle virali Covid-19.
L'ispirazione degli scienziati per la creazione di circuiti microfluidici deriva dalla natura. Una delle dimostrazioni più efficaci del flusso laminare in un sistema microfluidico si trova nel regno botanico. L'energia interna contenuta nell'acqua le consente di nutrire la pianta dalla radice alla corona, scorrendo attraverso il suo sistema capillare. Questo sistema microfluidico è anche fondamentale per il funzionamento del corpo umano. Gli esseri umani non potrebbero vivere senza i capillari che trasportano il sangue tra le arterie e le vene, portando nutrimento alle cellule in tutti gli angoli del corpo umano. La conoscenza di questi sistemi naturali ha permesso a scienziati e ingegneri di creare sistemi artificiali che imitano la natura. Alcuni di questi sistemi artificiali si trovano in dispositivi di consumo come stampanti a getto d'inchiostro e stampanti 3D, che utilizzano il principio della microfluidica per trasportare goccioline di inchiostro e polimeri fusi attraverso canali microscopici. La continua miniaturizzazione dei dispositivi microfluidici garantisce che i campioni biologici possano essere analizzati ed elaborati ad alta velocità e a basso costo.
Come dimostra la necessità mondiale di test per il Covid-19, c'è una necessità sia immediata che a lungo termine di tecnologie microfluidiche. Attualmente, nebulizzatori per l'asma, misuratori di glucosio per il diabete e test di gravidanza sono dispositivi e test che erogano medicinali o analizzano liquidi tramite microfluidica. Questi dispositivi diagnostici sono talvolta definiti anche "laboratorio su chip". Un'applicazione del "laboratorio su chip" è l'"organo su chip" in cui le funzioni delle cellule umane vengono simulate su una piattaforma microfluidica. Più di queste piattaforme cellulari possono essere integrate per simulare le funzioni di un tessuto o persino di un intero organo. Al contrario, una biopsia tumorale cancerosa di un paziente può essere tagliata in migliaia di pezzi e posizionata su un chip microfluidico costituito da minuscoli pozzetti, ognuno contenente un diverso farmaco antitumorale. Utilizzando i dati, un medico può quindi prescrivere il farmaco antitumorale più efficace. Per un paziente e i suoi cari che traggono beneficio da questa tecnologia, (la microfluidica) sarà davvero il mondo in una goccia d'acqua.
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https://theconversation.com/microfluidics-the-tiny-beautiful-tech-hidden-all-around-you-160436
