I vecchi tempi in cui i laboratori di ricerca universitari avevano tutto il tempo del mondo per completare gli esperimenti sono finiti. Come per ogni altra cosa nel 21 ° secolo, il tempo è essenziale per i ricercatori universitari per competere negli ultimi round di sovvenzioni o per soddisfare i requisiti dei partner aziendali. La velocità è il nome del gioco nello sviluppo di prototipi, nuovi protocolli e processi innovativi.
È la capacità di Potomac di risparmiare tempo che ha portato il Biodesign Center for Bioelectronics and Biosensors presso il Biodesign Institute dell'Arizona State University (ASU) a rivolgersi a noi per la microlavorazione laser. L'assistente di ricerca laureata Xinyu Zhou spiega: "Abbiamo provato a scavare buchi nei vetrini coprioggetto dei nostri dispositivi e il vetro si è rotto così tanto che abbiamo perso molto tempo a rifare il lavoro. Potomac ci ha fatto risparmiare tempo prezioso per rispettare i nostri impegni!"
Come descritto nell'articolo del gruppo su Nature , l'identificazione delle proteine è fondamentale per la ricerca biotecnologica. Le proteine possono portare alla diagnosi di malattie e allo sviluppo di vaccini, strumenti importanti in un campo in rapida evoluzione.
Il dispositivo ASU necessitava di 2 fori da 1 mm di diametro e 0,17 mm di profondità. Inoltre, i fori dovevano essere posizionati con una precisione di +/- 0,5 mm per garantire che l'incollaggio di più strati consentisse al processo di funzionare. Spesso è la precisione del posizionamento a determinare il successo di un dispositivo.
Xinyu Zhou è rimasto particolarmente colpito dalla capacità di Potomac di microlavorare il vetro con il laser senza crepe. Il vetro è un solido duro e fragile con una struttura cristallina interna pressoché inesistente. Quindi, oltre a utilizzare i laser nella regione ultravioletta dello spettro elettromagnetico, Potomac ha sviluppato metodi unici per evitare l'accumulo di calore nel processo. Il risultato è un taglio netto senza crepe.
Il vetro è un substrato importante in molte applicazioni biotecnologiche. Negli ultimi anni, più polimeri come il COC presentano le qualità trasparenti del vetro e sono molto più facili, ovvero più economici, da lavorare.
La capacità di Potomac di lavorare il vetro senza romperlo, di posizionare con precisione piccole caratteristiche e di consegnare rapidamente i pezzi ha garantito al team di ricerca dell'ASU di muoversi alla velocità del 21 ° secolo.
