Esistono molte barriere all'ingresso sul mercato per i nuovi prodotti biotech, la maggior parte delle quali inizia con la dimostrazione della fattibilità di una nuova tecnologia. Tuttavia, una volta stabilita la prova di concetto nella fase di prototipazione, portare un prodotto sul mercato richiede il superamento di grandi ostacoli nella produzione ad alto volume. Le startup possono scalare la produzione solo con partner che forniscono l'esperienza per progettare per la producibilità e costruire un percorso verso costi e tempi di consegna ridotti dal lancio fino alla crescita delle vendite.
Potomac ha l'esperienza per aiutare le startup in questo percorso, avendo lavorato ampiamente con imprenditori nei settori della microfluidica, dei dispositivi medici, della biotecnologia, dei prodotti di consumo e della microelettronica. Il dott. Philips, co-fondatore di uno dei clienti microfluidici di Potomac, sottolinea anche che Potomac è disposta a lavorare con piccole aziende che hanno una tecnologia promettente come il loro nuovo strumento di caratterizzazione delle particelle. Non solo Potomac era uno dei pochi produttori a contratto in grado di soddisfare le esigenti specifiche tecniche dell'azienda del dott. Philip, ma abbiamo anche visto il potenziale del prodotto per aiutare il mondo ed eravamo gli unici fornitori disposti a realizzare parti accessibili per la startup.
Soluzioni innovative
Il chip microfluidico che fornisce un campione allo strumento del cliente aveva parametri impegnativi per la precisione di posizionamento, la precisione delle dimensioni del canale e la qualità del taglio, nonché la necessità di scalare economicamente affinché ogni test fosse accessibile ai clienti. Stiamo continuamente innovando soluzioni che si basano sulla nostra base di conoscenze e abbiamo creato soluzioni specifiche per le esigenze dei nostri clienti.
La chiave del nostro successo è la profondità delle competenze di progettazione, configurazione, calibrazione e ispezione/QC delle attrezzature interne di Potomac e l'invenzione di processi unici che utilizzano questi strumenti. Il chip microfluidico del cliente è costituito da 4 strati che devono essere registrati con precisione entro 10 micron per consentire allo strumento di misurare correttamente. Le attrezzature di produzione di Potomac sono estremamente precise, ma abbiamo anche sviluppato metodi per calibrare finemente le nostre macchine in un intero sistema di fabbrica. Come parte di questa piattaforma coordinata, siamo anche in grado di costruire i nostri dispositivi di fissaggio di precisione per allineare perfettamente ogni parte nell'assemblaggio finale. Ultimo ma non meno importante, il nostro sistema di ispezione automatizzato garantisce che ogni parte soddisfi i requisiti del cliente più e più volte.
Gran parte del costo del dispositivo microfluidico era nella fase di assemblaggio e sapevamo che dovevamo inventare nuove metodologie per ridurre i costi durante la produzione ad alto volume. Per rispondere alla sfida, il nostro team Advanced R&D ha sviluppato un esclusivo processo di saldatura laser che ha ridotto i tempi di incollaggio ed eliminato anche i residui che avrebbero potuto contaminare il chip microfluidico.
Dal prototipo alla produzione
È importante notare che il passaggio dal prototipo alla produzione si basa in gran parte su un produttore a contratto con la comprensione e la competenza nella produzione ad alto volume. Il team di prototipazione di Potomac sa cosa aspettarsi quando un prodotto arriva in fabbrica dal laboratorio di ricerca e sviluppo e può costruire un prototipo che anticipa ciò che lo aspetta. Il processo di progettazione iterativo consente ai clienti di progettare, testare, valutare e quindi riprogettare per ottimizzare tutti i parametri. L'abbattimento delle barriere di costo e velocità si traduce in un time-to-market più rapido con un prodotto che ha maggiori possibilità di successo nelle vendite. E man mano che le vendite aumentano, Potomac ha i mezzi per produrre quei prodotti in modo rapido e conveniente per soddisfare la domanda crescente.
