Lanham, MD, gennaio 2013: Potomac Photonics, leader nella microproduzione da 30 anni, ha recentemente costruito prototipi per un dispositivo medico pensato per i paesi in via di sviluppo utilizzando la nuova tecnologia di stampa 3D ad alta risoluzione di 3D Systems Corp.
In collaborazione con Jhpiego, un'organizzazione non governativa affiliata alla John's Hopkins University focalizzata sulla salute delle donne, Momo Scientific ha sviluppato CryoPop, un dispositivo medico a basso costo. Pensato per i paesi in via di sviluppo in cui i pap test sono proibitivamente costosi, il semplice dispositivo utilizza ghiaccio secco per il trattamento delle lesioni precancerose cervicali. Il concetto è simile al congelamento delle verruche dalla pelle.
Grazie alla facile reperibilità delle cartucce di CO2 dall'industria delle bibite, i costi sono bassi. La vera bellezza della soluzione per una nazione in via di sviluppo è che infermieri o ostetriche adeguatamente formati possono rilevare le lesioni e condurre la semplice procedura, riducendo ulteriormente i costi sanitari.
Il Project Manager di CryoPop, Marton Varady, ha costruito i suoi prototipi originali utilizzando una stampante 3D nel Bioengineering Lab della Johns Hopkins. Ma man mano che il design del dispositivo medico si sviluppava, aveva bisogno di una maggiore precisione. La stampante 3D aveva tolleranze di soli 10-15 millesimi e il materiale di supporto doveva essere rimosso manualmente.
È stata tentata la lavorazione meccanica, ma non è stato possibile praticare fori sufficientemente profondi per i requisiti di progettazione. Invece, la parte è stata realizzata in due pezzi per ridurre lo spessore del substrato per la foratura del foro.
Ma Varady ricorda: "Dover incollare di nuovo insieme le parti ha creato un'intera nuova serie di problemi per la robustezza del design. E quindi non era una soluzione ottimale. Inoltre, il materiale ha dato origine a un dispositivo poroso e ha influenzato il modo in cui la neve [l'elemento criogenico effettivo] dalla CO2 solida si stava formando”.
Dopo aver sentito parlare di stampa 3D ad alta risoluzione, Varady ha scoperto che Potomac Photonics, anch'essa situata nel Maryland, aveva una Projet HD 3000 Plus di 3D Systems Corp. e aveva esperienza con la prototipazione rapida di stampa 3D. Varady commenta: "La risoluzione di questa stampante 3D era molto più alta di quella che avevamo nel nostro laboratorio in loco. Lavorare con tolleranze nell'intervallo di 1-2 millesimi ci ha fornito i parametri di cui avevamo bisogno per soddisfare i requisiti di progettazione. Inoltre, potevamo realizzare l'intera parte in un unico pezzo, il che ne aumentava la robustezza".
Il presidente e CEO di Potomac Photonics, Mike Adelstein, commenta: "Al momento, alcune delle migliori soluzioni che abbiamo visto integrano la stampa 3D con altri processi di micro-produzione , come la lavorazione laser o CNC. Ma in questo caso l'intero design potrebbe essere realizzato con la nostra stampante 3D Systems Corp." Come ha detto Varady, "La stampa 3D non può sempre fare tutto ciò di cui abbiamo bisogno, ma è un ottimo strumento e ha risolto alcuni problemi difficili nel nostro progetto. Ci ha davvero aiutato a progredire verso il salvataggio delle vite delle donne!"
Informazioni su Potomac Photonics
For 30 years, Potomac Photonics has been a leader in microfabrication and small hole drilling. Potomac’s contract services span prototyping to production, helping clients develop miniature products and bring them to market. Potomac is an authorized distributor for high-tech manufacturing technologies such as 3D printer and laser systems. Using cutting-edge manufacturing technology, Potomac has been recognized by both commercial and government agencies for innovation in areas such as medical device, electronics, aerospace, and automotive manufacturing. Potomac’s high-tech facility, located in Lanham, MD, is ISO 9001:2008 and ISO 13485:2003 certified. Visit the website at https://ptv2026.digibru.com and http://www.microfablab.com
