La microlavorazione laser basata su CAD consente ai progettisti di apportare modifiche di progettazione rapide ed economiche
23 luglio 2015; Baltimora, MD: Utilizzando strumenti di fabbricazione digitale basati su CAD, Potomac Photonics è in grado di fornire ai progettisti un metodo rapido ed economico per testare e modificare i progetti. Un team di ricerca presso l'University of Texas, MD Anderson Cancer Center di Houston ha recentemente implementato il processo Potomac per studiare il meccanismo della secrezione di muco nell'asma.
Il dott. Michael Tuvim, direttore della ricerca di laboratorio del dipartimento di medicina polmonare, spiega che gli studi sulla secrezione di muco del gruppo mirano a sviluppare un test per registrare l'eruzione di muco in tempo reale, cosa che al momento non esiste. La produzione eccessiva di muco che non può essere eliminata dalla normale azione ciliare blocca il flusso d'aria. Infatti, la causa della morte per asma è in realtà il soffocamento.
Utilizzando la tecnologia di rilevamento fluorescente con trachee di topi pre-colorate con un colorante fluorescente arancione, i ricercatori possono stimolare la secrezione basale, esaurendo le riserve di produzione di muco e di conseguenza fermando la secrezione esplosiva. Nei loro esperimenti iniziali, il team del dott. Tuvim ha costruito una camera di flusso per ospitare espianti di trachea dispiegati e appiattiti. Hanno quindi preparato e montato i campioni di trachea su vetrini da microscopio in vetro. Afferma: "Il sistema ci consentirà di imitare le condizioni fisiologiche e visualizzare i cambiamenti nella secrezione (registrati e misurati come cambiamenti nella fluorescenza) al microscopio in tempo reale".
Potomac ha fornito un coprioggetto in vetro contenente una finestra da 1,5 x 1,5 mm per l'esposizione alla luce. Il dott. Tuvim spiega: "Creare una finestra di piccole dimensioni era proibitivo per i metodi tradizionali di taglio del vetro. Potomac Photonics è stata una delle poche aziende in grado di soddisfare il nostro requisito di piccole dimensioni senza danneggiare il vetro".
Tuttavia, come spesso accade nella fase di ricerca del lavoro scientifico, i vetrini non hanno fornito il risultato ottimale per il team. I vetrini erano troppo fragili perché il processo funzionasse e quindi è stato necessario un ritorno al proverbiale tavolo da disegno.
"Potomac ha lavorato con il dott. Tuvim", afferma Mike Adelstein, presidente e CEO di Potomac, "per trovare un materiale che fosse più robusto per il suo esperimento. Poiché disponiamo di un'ampia gamma di capacità di lavorazione dei materiali, siamo stati in grado di fornire una soluzione in acciaio inossidabile sottile".
Il design potrebbe anche essere facilmente modificato perché gli strumenti di fabbricazione digitale basati su CAD come la microlavorazione laser sono flessibili. Senza la necessità di maschere, le modifiche vengono immediatamente disegnate nel software del computer e tradotte direttamente dalle macchine. Tempi e costi sono notevolmente ridotti, dando ai ricercatori e ai progettisti l'opportunità di testare vari modelli.
Come ha sottolineato una volta l'inventore Thomas Edison, "Non ho fallito. Ho solo trovato 10.000 modi che non funzioneranno". Il progresso nella scienza e nell'ingegneria è favorito da un processo di tentativi, test e riprovazioni. Quando un progettista può testare rapidamente e facilmente nuovi progetti, velocizza l'intero ciclo di invenzione e sviluppo del prodotto. Le aziende possono immettere i prodotti sul mercato più rapidamente e l'ottimizzazione del progetto garantisce un maggiore successo sul mercato. Per ricercatori come il gruppo del dott. Tuvim, può, cosa ancora più importante, salvare vite.
Informazioni su Potomac Photonics
Da oltre 30 anni, Potomac Photonics è leader nella microfabbricazione, nella microlavorazione laser e nella foratura di piccoli fori. I servizi contrattuali di Potomac spaziano dalla prototipazione alla produzione, aiutando i clienti a sviluppare prodotti in miniatura e a immetterli sul mercato. Utilizzando tecnologie di produzione all'avanguardia, Potomac è stata riconosciuta sia dalle agenzie commerciali che da quelle governative per l'innovazione in settori quali la produzione di dispositivi medici, elettronica, aerospaziale e automobilistica. La struttura high-tech di Potomac, situata presso BWTech@UMBC Research and Technology Park, è certificata ISO 9001 e ISO 13485. Visita il sito Web all'indirizzo www.potomac-laser.com
