1 luglio 2014, Baltimora, MD: Potomac Photonics , leader del settore nella micro fabbricazione digitale, inclusa la stampa 3D, ha stampato in 3D una piccola mappa del campus dell'Università del Maryland, Baltimore County [UMBC] a 1/4.000 della sua scala originale. Potomac ha utilizzato un modello generato da fotografia robotica aerea come fonte digitale dei dati di stampa 3D. Il lavoro faceva parte di Ecosynth, un progetto open source presso l'UMBC in cui vengono creati modelli 3D del terreno da fotografie scattate da piccoli velivoli radiocomandati [RC] allo scopo principale di uno studio ecologico.
Utilizzando una macchina fotografica montata su un Octo-copter robotico, gli studenti di ingegneria meccanica dell'UMBC Stephen Gienow e Lindsay Digman hanno scattato oltre 5.000 foto in tre voli consecutivi con l'elicottero a 8 eliche. Per attraversare l'intero campus e scattare tutte le foto ci è voluta più di un'ora. Gli studenti spiegano: "Gli elicotteri radiocomandati volano seguendo uno schema a griglia, scattando nel frattempo migliaia di fotografie che ricoprono completamente il terreno. Queste fotografie vengono poi elaborate digitalmente utilizzando il software Agisoft Photoscan, creando una geometria 3D da migliaia di foto".
Potomac ha quindi stampato in 3D la mappa 3D finale con una risoluzione di 10 centimetri per pixel e circa 10 metri di accuratezza GPS. Una stampante 3D ProJet ad alta risoluzione prodotta da 3D Systems aveva una risoluzione abbastanza fine da stampare in 3D una rappresentazione miniaturizzata del campus UMBC dalla mappa. Il presidente e CEO Mike Adelstein commenta che "gli edifici in miniatura e il paesaggio che sono stati in grado di stampare in 3D sono un'estensione naturale del nostro lavoro di creazione di microparti per i settori dei dispositivi medici, dei sensori, della microelettronica, della microfluidica, dei beni di consumo e delle biotecnologie".
Il signor Adelstein aggiunge: "Questo fantastico progetto che unisce robotica, modellazione 3D e stampa 3D fa parte della nostra Education Manufacturing Initiative, con cui doniamo o scontiamo servizi di fabbricazione digitale, tra cui stampa 3D, microlavorazione laser e CNC e altre tecnologie a ricercatori, docenti e studenti delle università che hanno bisogno di assistenza nella produzione". Prosegue spiegando che supportare l'istruzione STEM è anche un grande contributo allo sviluppo economico della comunità. "È gratificante aiutare Stephen e Lindsay che stanno lavorando per sfruttare la loro esperienza in una piccola attività che offre servizi di mappatura 2D, scansione 3D e stampa di paesaggi in miniatura".
Informazioni sui partecipanti al progetto di stampa 3D micro
Potomac Photonics, Inc. fornisce servizi di micro fabbricazione digitale a contratto, tra cui stampa 3D, microlavorazione laser, microlavorazione CNC e stampaggio a caldo per prototipi e produzione. L'azienda con sede a Baltimora è un rivenditore autorizzato di stampanti 3D della 3D Systems Corporation e offre un servizio interno esteso per le macchine.
Stephen Gienow sta conseguendo la laurea triennale in ingegneria meccanica presso l'UMBC e prevede di laurearsi nella primavera del 2015. È tirocinante presso Ecosynth dal 2012 e ha esperienza nella progettazione, costruzione e pilotaggio di multicotteri, nonché nella generazione di mappe del terreno 3D da immagini di multicotteri. Stephen è l'ex presidente di DEVICE, il club degli inventori dell'UMBC. Spera di usare la sua laurea per costruire una carriera nei velivoli senza pilota.
Lindsay Digman è una studentessa universitaria di Ingegneria meccanica presso l'UMBC e ha intenzione di laurearsi nell'autunno del 2015. Ha fatto uno stage presso Ecosynth nel 2013, dove ha acquisito esperienza nella costruzione, collaudo e pilotaggio di multicotteri. Lindsay è anche l'attuale presidente di DEVICE, il club degli inventori dell'UMBC. Spera di avere una carriera nel campo della robotica e di diventare potenzialmente un'imprenditrice di successo nei settori STEM.
